Factores que Facilitan las Capacidades Bélicas del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en el Catatumbo

Abstract

La región del Catatumbo, en Norte de Santander, ha sido escenario de un prolongado conflicto armado marcado por la disputa territorial de diversos actores ilegales. En este contexto, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) ha fortalecido sus capacidades bélicas, desafiando de manera sistemática la autoridad estatal. Esta investigación analiza los factores estratégicos, geográficos, socioeconómicos y operacionales que explican la permanencia y efectividad del ELN en la zona. El estudio considera el contexto histórico, la importancia geoestratégica de la frontera venezolana, la dependencia de economías ilícitas y las relaciones con comunidades locales, identificando los elementos que sostienen la resistencia insurgente. Con una metodología cualitativa-descriptiva, basada en literatura especializada y análisis estratégico, se evidencia que la capacidad operacional del ELN se potencia por la débil presencia institucional, economías ilegales, redes logísticas transnacionales, control social y condiciones geográficas favorables. Los hallazgos subrayan la necesidad de estrategias integrales que combinen acciones militares, gobernabilidad y desarrollo.

The Catatumbo region, in Norte de Santander, has been the stage of a prolonged armed conflict marked by territorial disputes among illegal actors. Within this environment, the National Liberation Army (ELN) has strengthened its military capabilities, systematically challenging state authority. This research analyzes the strategic, geographic, socioeconomic, and operational factors that explain the ELN’s persistence and effectiveness in the area. The study examines the historical context, the geostrategic relevance of the Venezuelan border, the reliance on illicit economies, and interactions with local communities, identifying the core elements that sustain insurgent resilience. Using a qualitative-descriptive methodology, supported by specialized literature and strategic analysis, the findings show that the ELN’s operational capacity is enhanced by weak institutional presence, illegal economies, transnational logistical networks, social control mechanisms, and geographical conditions favorable to guerrilla warfare. The study highlights the need for comprehensive strategies that combine military actions, governance, and development to counter insurgent capabilities.